Det kommer från ingenstans och börjar utan förvarning. På bara några minuter inträffar hemska oförklarliga dödsfall i flera amerikanska städer. Vad är det som orsakar att det mänskliga beteendet bryter samman? Är det en terroristattack? Ett experiment som gått fel? Ett djävulskt kemiskt vapen eller ett virus? Sprids det via vatten eller genom luften? Elliot Moore är högstadielärare i naturvetenskap i Philadelphia och för honom gäller det bara att hitta ett sätt att undkomma den dödliga farsoten. Trots att äktenskapet med frun Alma är i kris beger de sig iväg från Philadelphia och ut på vägarna.